Ville sous la forêt (aggrandissement).
© Joe Miller photography
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Architecture
Quand on pense aux Mayas, on pense évidemment aux temples, aux pyramides,
et à ces cités littéralement englouties sous la végétation de la forêt
tropicale, et parfois détruites par ses assauts.
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Initialement, les bâtiments étaient construits à base de pierres et de bois. On préféra
les bois qui résistaient aux termites (xylophages). On ajoutait différents matériaux pour
combler (grès, marbre, calcaire,...). Par exemple, les dalles des escaliers étaient
recouvertes de plâtre.
Au départ, les pierres utilisées pour ériger les murs, les bâtiments, (considérons les
comme ayant la forme de briques) étaient posés dans le sens de la longueur pour profiter
au maximum de la surface de la pierre. Ensuite, en fin de période préclassique, ce fut
celui de la largeur. Cela obligeait l'utilisation de plus de ressources.
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Un petit bout de forêt...
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Les temples étaient construits selon
un schéma précis. Par exemple, pour une pyramide, composée de quatre escaliers d'accès au
temple, comme celle-ci, chaque escalier comporte un nombre fini de marches :
91 (+ 1 à l'entrée du temple), soit 365, les 365 jours de l'année.
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Que construisirent les Mayas ? Des palais, des pyramides (dont certaines sont
parmi les plus hautes du monde), des places (où se déroulaient les jeux et les
cérémonies), des bains de vapeurs (temazcal)
et des fortifications, surtout lors
du déclin, dès que les différentes villes commencèrent à se faire la guerre.
Les temples étaient situés entre autre, en haut des pyramides. Les prêtres (mais
aussi ceux qui participaient aux différents rites cérémoniaux) gravissaient les
marches, avant de pouvoir accéder au sommet. Les sciences de l'astronomie était
si développée, que les villes étaient érigées selon la cartographie du ciel, et
les bâtiment dans l'allignement du soleil.
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Ornés de couleurs choisies dans une palette importante, et de motifs, les décorations
représentaient l'histoire de la civilisation (dieux, évènements saisonniers, cérémonies,
batailles et victoires), mais aussi les noms des rangs les plus élevés. Au cours du
déclin, les descendances étaient inscrites pour asseoir davantage l'autorité. Mais,
encore aujourd'hui, compte tenu des recherches, on ne peut pas encore déchiffrer tous
les hiéroglyphes. Parmi les villes les plus réputées pour leurs constructions, nous
pouvons citer Palenque, Tikal, ou encore Copàn.
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Le roi Copàn (Honduras)
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Pyramide à Tikal, dans la région du Petén (Guatemala)
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N.B. : vous remarquerez les neuf niveaux des pyramides. Ils représentent les neuf
niveaux du monde souterrain, tels que le décrivent les rites Maya.
L'architecture est le prolongement de la nature. Elle reproduit l'ordre du monde.
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