Jeunesse

     James Cook est né dans un petit village du Yorkshire, appelé Marton, le 27 octobre 1728. C'est à 18 ans qu'il fait sa première expérience de la mer en montant à bord d'un navire transportant du charbon. Il étudia les mathématiques pendant ses heures libres. On lui proposa le commandement d'un navire mais il refusa et décida d'entrer dans la Royal Navy en tant que marin. On reconnut très vite son talent, et devînt son propre maître au bout de deux ans sur le PEMBROKE. Il fut chargé de cartographier les rives du Saint Laurent, au Canada. Après un travail remarquable, l'Amirauté lui confia le ENDEAVOUR. Cette nouvelle mission avait pour but de découvrir de nouveaux territoires et d'embarquer des scientifiques pour l'observation de Venus, lors de son passage.

     L'ENDEAVOUR quitta l'Angleterre en 1768. Après avoir croisé Tahiti, ils découvrirent l'année suivante la Nouvelle Zélande et Cook l'anexa pour la Grande Bretagne. En navigant plus à l'ouest, ils découvrirentt les terres de l'Australie. En remontant au nord, et découvrant l'étendue de cette île, Cook proclama le 22 août 1769 ce nouveau territoire comme possession de la Grande Bretagne. L'ENDEAVOUR retourna en Angleterre en 1771, après avoir pris possession d'un vaste territoire au nom de l'Empire Britannique.