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 'idée de vouloir réduire les coûts de
transport, supprimer les étapes intermédiaires entre le producteur primaire
et le client, n'est pas nouvelle. Venise l'a cherché grâce à des marchands-aventuriers
comme Marco Polo. Le Portugal croit être le pays le plus mal placé de par sa position
géographique terrestre par rapport à l'Asie. Et qui donc osera dire que la Terre est ronde ?
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Carte du Moyen Âge.
L'orientation est au sud, vers Jérusalem. |
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Hérésie!
a géographie ptoléméenne fait autorité depuis des millénaires.
La terre n'est pas ronde, et si le navigateur s'aventure trop loin, il découvre la mare incognitum.
S'il navigue trop fort, au sud et au delà de la Guinée, il découvre la mer
verte des ténèbres. Qui n'a jamais entendu parler de ces idées hérétique, qui oserait alors
braver l'Eglise toute puissante, à une époque où l'homme est loin d'être l'animal du règne
auquel il appartient ?
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 ais, en 1434, Gil Eannes dépasse le point fatidique et
découvre, primo un paysage magnifique, secundo, que Ptolémée s'est trompé.
Dés lors, une fièvre peu à peu croissante va inciter les marins de tous pays à vouloir
entreprendre de longs voyages. L'esprit aventurier s'empare de ces populations
abruties depuis des siècles après la chute de l'empire romain dans l'obscurantisme
moyen-âgeux.
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 endant toute sa vie, l'Infant Henrique décide de mettre à contribution sa fortune
et travaille à l'élaboration d'un projet ambitieux : trouver une route pour aller
aux indes, en contournant ainsi le mare nostrum et son monopole vénitien.
Pendant cinquante ans, jusqu'à sa mort (1460), il ira à l'encontre des théories ancrées.
Et, dans le but de ce voyage, il rénovera la flotte portugaise. C'est d'ailleurs, le plus bel héritage
qu'il puisse faire, car, pris d'un élan aventurier, les navigateurs portugais en bénéficierons
pour partir à la découverte de nouvelles routes maritimes.
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| L'Infant Henrique, surnommé le Prince Navigateur |
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 uand João II monte sur le trône du Portugal, le goût de l'aventure prend un essor nouveau.
En 1471, on atteint la ligne de l'équateur. En 1484, Diego Cam pose le pied à l'embouchure
de ce qui sera plus tard le Congo. Et en 1486, Bartholomeu Dias (1450-1500), passe le Cap
sud de la pointe de l'Afrique. Il le nomme alors Cabo tormentoso, renommé
plus tard en cap de Bonne-Espérance. Mais Bartholomeu Dias ne va pas plus loin, parce qu'à cause d'une
stupide mutinerie, il doit rebrousser chemin.
L'honneur de montrer la route des Indes en reviendra
à Vasco de Gama (1469?-1524), quand il dépasse le point le plus éloigné connu grâce à
son prédécesseur, en décembre 1497, et va accoster le 20 mai 1498 sur les côtes indiennes.
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l'Histoire
