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Jeunesse
 ernan Cortès est né à Medellin en
1485, dans la province d'Estrémadura. Il est issu de famille noble mais dont la fortune
a diminué avec le temps. Il est fils de Martin Cortès de Monroy, un hidalgo, et Catalina
Pizarro Altamirano. Il est décrit comme un garçon à l'aspect chétif.
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 n 1499, il est envoyé à quatorze ans à
Salamanca, pour y faire des études de droit, accompagné de son oncle Picos Pardos. A cette époque,
Salamanca est une ville étudiante et réputée (, auj. encore). Il restera là-bas sous la tutelle
d'un autre oncle Francisco Nuñez de Valera. Mais il revient à la maison après à peine deux ans.
Les études ne l'interessent guère.
En hiver 1501-1502 (17ans), Cortès décide de se rendre à
Hispañola (Saint Domingue) avec Nicolas de Ovando, originaire come lui d'Estrémadure,
Il séjournait à Càceres, et s'apprêtait à partir partait pour prendre le commandement des Indes
Occidentales. Mais, au cours d'une
aventure
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La ville de Salamanque
© Salamanca.com
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sentimentale, Cortès se blesse chez une femme à qui il rendait visite :
"... avant même de rechercher les gloires de Mars, le jeune Cortés prétendit aux faveurs de Venus.
Ce furent des débuts malheureux, qui placèrent le galant dans une posture à la fois périlleuse et
ridicule. Dans le but de gagner la chambre d'une belle par la voie des airs, le jeune homme entreprit
de passer par les toits mais il grimpa sur un mur branlant qui s'effondra sous son poids. Comme il
avait cru devoir se munir d'un bouclier [...], cet accessoire métallique fit grand bruit lorsqu'il
vint s'écraser contre la porte d'une vieille dame. Celle-ci intervint providentiellement en faveur du
jeune Cortés qui gisait assomé par le choc et que le gendre de l'aïeule, alerté par le tumulte,
s'apprêtait à transpercer de son épée. [...] Grâce à elle (la vielle dame), l'amoureux
déconfit en fut quitte pour la peur et quelques semaines de lit car sa chute malencontreuse
avait laissé quelques traces douloureuses. C'est ainsi qu'il manqua le départ de la flotte d'Ovando
qui appreilla le 13 Février 1502."
Bartolomé BENNASSAR, "Cortés, Le conquérant de l'impossible", p.50
 l entre dans l'armée pour y faire son service, sous le
commandement de Gonzalo de Cordova. A cette époque, l'arméee avait deux objectifs :
la guerre en Italie (Naples), ou les Indes. Et dans le cas présent, c'était l'Italie.
Mais sur le chemin, il tombe malade, et reste à Valence. Il y restera pendant un an avant de se décider
à rentrer à Medellin. Cortès partira finalement en 1504 (19ans), en embarquant sur un navire sous
le commandement de Alonso Quintero.
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l'Histoire
