Un viking conquérant

     Après avoir réuni les fonds nécessaires à un projet qui lui tenait à coeur, la traversée du pôle Nord, Amundsen se mit en quête d'un bâteau. Il chercha à obtenir le "Fram", de Fridtjof Nansen. Nansen et son équipage avaient dérivé dans les glaces de Sibérie, entre 1893 et 1896. Le projet d'Amundsen consistait à laisser dériver son navire dans les glaces du pôle. Malheureusement, en avril 1909, un autre explorateur, américain, du nom de Robert Peary, atteint le pôle nord. La nouvelle parvînt à Amundsen. Voyant que la gloire qu'il résulterait de son voyage ne lui permettrait pas de rembourser les dettes de l'expédition, on pouvait alors penser qu'Amundsen abandonnerait l'expédition, peut-être également moralement diminué. Mais c'était mal le connaître. En réalité, l'homme changea secrètement d'objectif. Personne n'en sût rien, avant qu'il ne l'annonce officiellement. Personne ne devait savoir, à commencer par les autres explorateurs qui préparaient des expéditions dans la même région, et qui pourraient, à leur tour, lui ravir la gloire dont il aurait besoin. Les norvégiens partirent de Christiana le 9 août 1910. A l'époque, l'anglais Falcon Scott avait annoncé vouloir rallier le pôle Sud. Et il tentait de l'atteindre pour la seconde fois. Arrivé à Madère le 6 Septembre, Amundsen annonça trois jours plus tard, le 9, le jour du départ, se lancer lui aussi dans la compétition. Falcon Scott en provenance de Nouvelle Zélande, à bord du "Terra Nova", arriva à Melbourne le 12 Octobre 1910 où il reçut un télégramme lui annonçant la présence de son concurrent. La course était lancée.

L'expédition au pôle sud

Iceberg = bloc de glace imergé aux 4/5ème

Amundsen longea le continent Antarctique en passant sous l'Amérique du Sud, croisant l'île de Pierre 1er puis se dirigeant vers l'actuelle île de Scott. Puis le "Fram" accosta dans la "Baie des baleines". L'endroit était judicieusement choisi, car plus prés de 100 km du pôle que son concurrent Scott. L'expédition établit son camp de base. Avec son équipe, Amundsen marqua les premières étapes avec du poisson séché (stockfish). Puis, avec quatre hommes et quatre traineaux tirés par treize chiens, Amundsen partit à la recheche du pôle Sud. Ils traversèrent une chaîne de montagnes, qu'Amundsen appela "Chaîne de Maud" en l'honneur de la reine Maud de Norvège, dont le sommet culmine à 4010m (Mont Fridtjof-Nansen). Par chance, et à leur surprise, le trajet ne présentait pas de difficultés majeures. Les chiens tiraient les traîneaux seuls, tandis que les hommes avançaient à ski.

     Mais tout changea avec le glacier "Axel Heiberg". Si le sol avait été relativement planaire, il y avait à présent présence de crevasses profondes. Il faut savoir qu'à ce niveau du continent Antarctique, l'épaisseur de la glace atteint plus de 2000 mètres. Mais avec force de détermination et d'entraînement, l'équipée parvint à atteindre l'objectif le 14 décembre 1911. Ils devançèrent Scott d'un mois, qui lui, arriva le 18 janvier 1912. Ils y plantèrent un drapeau norvégien. Impatient comme à son habitude, Amundsen voulait annnoncer la nouvelle au monde. Et le 7 mars 1912, il put câbler son frère.